Manson fue primero condenado a pena de muerte por el asesinato de la actriz Sharon Tate --la esposa del director de cine Roman Polanski, que estaba embarazada de ocho meses-- y de otras ocho personas, por una serie de crímenes cometidos por la 'Familia Manson' en 1969. Según la Fiscalía, la intención del grupo era incitar una guerra racial apocalíptica entre blancos y negros