Existe una Ruta Europea de los Cementerios, en la que se incluyen singulares camposantos de España, lugares en los que se descubre patrimonio artístico e histórico, tumbas de personajes famosos, panteones, esculturas y monumentos funerarios de notable valor. De visita casi obligada es Père-Lachaise si se viaja a París, el cementerio intramuros más grande de la Ciudad de la Luz en el que reposan los restos de decenas de reconocidos personajes de variado espectro, como Molière, Maria Callas, Marcel Camus, Oscar Wilde, Jim Morrison o el que fuera presidente de la II República española Juan Negrín, que falleció en el exilio. En el madrileño cementerio de La Almudena destacan premios Nobel como Ramón y Cajal o Vicente Aleixandre, literatos de la talla de Dámaso Alonso o Pérez Galdós, políticos como Alcalá Zamora o el alcalde Tierno Galván, así como figuras del mundo del deporte, Alfredo Di Stéfano o Fernando Martín, o de la canción como Estrellita Castro y Lola Flores, que cuenta con una llamativa escultura junto a la de su hijo Antonio.
De sobra son conocidos estos emplazamientos de difuntos, tanto su vertiente turística como por su faceta de culto a algunos mitos. Y, seguramente, serán muchos los sorianos que han dedicado horas a estos populares cementerios de renombre internacional y a otros más cercanos, como los 22 españoles de la citada ruta europea, y no se han detenido en El Espino. Hace año y medio, el Ayuntamiento de Soria editó un folleto con un recorrido por las tumbas de 30 Personajes Ilustres del Cementerio Municipal, un recurso de carácter cultural y turístico acompañado de la correspondiente señalización sobre el terreno. Esta treintena de personalidades fueron elegidas en una primera lista que se ampliará.
la joven leonor. La más popular es la sepultura de Leonor Izquierdo Cuevas (1894-1912), la esposa de Antonio Machado, la tumba 810 ubicada en el Patio Antiguo sobre la que se depositan flores cada 22 de febrero coincidiendo con el aniversario de la muerte del poeta sevillano, que falleció en Collioure (Francia). La musa del autor de Campos de Castilla reposa cerca de la fachada sur de la iglesia del Espino y es la más visitada por los turistas.
En el mismo patio están otros 16 ilustres que destacaron en diversos ámbitos y fueron, en algunos casos, objeto de distinciones honoríficas por parte del Consistorio soriano. Quizás el nombre de Jesús Hernández de la Iglesia (1906-1995) no resulte conocido así con sus apellidos, ya que la ciudadanía lo reconoce como Don Jesús, compositor de las sanjuaneras con la música del maestro Francisco García Muñoz (1908-1996), Don Paco, quien a su vez descansa en el Patio de San Saturio. Ambos son Hijos Predilectos de la Ciudad de Soria.
los gaya. Juan Antonio Gaya Nuño, doctor en Ciencias Históricas y crítico de arte, nació en Tardelcuende en 1913 y falleció en Madrid en 1976. El humanista es el más conocido de la saga familiar, aunque en el cementerio del Espino yacen los restos de su hermano Benito Gaya Nuño (1908-1953), catedrático de griego y vicepresidente del Centro de Estudios Sorianos (CES), y también de la esposa de Juan Antonio, la poeta Concha de Marco (1916-1989).
Como paréntesis en este periplo por los caminos del cementerio municipal cabe puntualizar que hace unos días la Asociación Soriana Recuerdo y Dignidad anunció su intención de exhumar los cuerpos de la denominada ‘Fosa de los Ilustres’, donde parece ser que se encuentran los restos del doctor Juan Antonio Gaya Tovar, padre de los Gaya Nuño, fusilado cuando tenía 60 años, en agosto de 1936. El principal problema para la actuación es que no se conoce con certeza el emplazamiento de la fosa, si bien se barajan dos opciones en las inmediaciones del cementerio, aunque puede que los restos de los siete ilustres entre los que se encuentra Gaya Tovar se encuentren en el osario.
en la parte antigua. De regreso al Patio Antiguo del Espino hay que parar en la sepultura de Pelayo Artigas y Corominas (1875-1933), cronista de Soria y Ayllón; Vicente Ruiz Sainz El Chinche (1913-1935), novillero soriano corneado gravemente un Viernes de Toros y enterrado con todos los honores el Domingo de Calderas; Mariano Vicén Cuartero (fallecido en 1927), alcalde de Soria en cuatro legislaturas entre 1890 y 1923; el cirujano Juan Sala de Pablo (1911-2004); el artista Juan Sanz del Poyo (1913-1976), cuyas acuarelas se exponen en la Casa Consistorial; el Premio Nacional de Fotografía, Manuel Lafuente Caloto (fallecido en 2009); el redactor Francisco Terrel Sanz (1908-1987); el psicólogo, filósofo krausista y sacerdote Antonio Pérez de la Mata, a quien Machado le honró con un panegírico en 1910; el autor de la primera gran obra histórica de la provincia, Nicolás Rabal y Díez (1840-1898); el director del Museo Etnológico de Madrid, José Tudela de la Orden (1890-1973); el director de la Biblioteca de Soria, José Antonio Pérez Rioja (1917-2011); el director de los museos arqueológicos de Soria y Córdoba, así como el Arqueológico Nacional, Blas Taracena Aguirre (1895-1952); y el alcalde de Soria, Lorenzo Aguirre y Luis (1833-1903).
en el patio del patrón. La ruta dibujada de los 30 ilustres del cementerio de la capital continúa en el Patio de San Saturio, donde hay que detenerse en la tumba del médico Mariano Íñiguez Ortiz (1868-1952), pionero en España de la epidemiología neoplásica; en la de Don Paco, autor de las sanjuaneras junto a Don Jesús como se ha indicado con anterioridad; y en la del cronista soriano Miguel Moreno (1926-2010).
en la soledad. En el Cuadro San Antonio del Patio de la Soledad se localiza la tumba del maestro Odón Alonso (1925-2011), creador del Otoño Musical Soriano, además de ser director del Teatro de la Zarzuela, de la Orquesta Clásica de Madrid y de la Sinfónica de RTVE; Oreste Camarca Blasco (1896-1992), el músico italiano afincado en Soria que da nombre al conservatorio; el doctor Jesús Calvo Melendro (1903-1998); y Leopoldo Ridruejo y Ruiz Zorrilla (1888-1983), uno de los más eminentes ingenieros agrónomos españoles del siglo XX.
Mientras, en el Cuadro San José se encuentran la tumba del banquero Epifanio Ridruejo Botija (1895-1986), y del general Argimiro Calama Rosellón (1934-2010), presidente del Centro de Estudios Sorianos y autor de varios ensayos sorianistas, también Hijo Adoptivo de Soria.
botánico y arqueólogo. Otra parada más hay que hacer el Muro de los Nichos, donde yace Antonio Segura Zubizarreta (1921-2004), cuyo herbario forma parte del Real Jardín Botánico de Madrid. Y también en la zona de los nichos La Blanca se encuentra José Luis Argente Oliver (1949-1994), director del Museo Numantino desde 1994 y de las excavaciones de Tiermes.
zona nueva. Ya en el Patio Nuevo descansan Clemente Sáenz García (1897-1973), miembro de la Academia de las Ciencias, y su hijo Clemente Sáenz Ridruejo (1928-2006), Premio Nacional de Ingeniería Civil 2004. Ambos se encuentran en el panteón familiar.