El equipo de Investigación de Atapuerca (EIA) ha encontrado en los yacimientos de la sierra burgalesa la cara del primer europeo que podría tener una antigüedad de hace entre 1,1 y 1,4 millones de años, de cuyo hallazgo y detalles se dará cuenta hoy en los yacimientos arqueológicos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, según anunciaron a Ical desde la Fundación Atapuerca.
El hallazgo de la cara del primer europeo podría haberse producido en el yacimiento de Sima del Elefante, en la Trinchera del Ferrocarril. Es el yacimiento más antiguo de la sierra de Atapuerca y en él se han encontrado restos humanos de hace 1,3 millones de años, los más antiguos de Europa Occidental.
El 29 de junio de 2007 se halló en el nivel TE9 del yacimiento de Sima del Elefante un premolar de un homínido hallado en Atapuerca que certificaba la presencia más antigua del hombre en Europa en Burgos hace 1,2 millones de años. Se trataba del hallazgo del resto fósil humano más antiguo de Europa occidental, datado en 1,2 millones de años. En 2007 y 2008 se localizaron en el nivel TE9 en este yacimiento los restos fósiles humanos más antiguos de Europa occidental. Así, en 2008 se trataba de una mandíbula y de una falange de mano. Asimismo, en la campaña de 2009, este mismo yacimiento arqueológico se localizó en el mismo nivel TE9 un pequeño fragmento de húmero de un adulto, que podría pertenecer al mismo individuo que la mandíbula datada en 1,3 millones de años.
Nueva campaña
En la presente campaña de excavaciones, la número 44, que comenzó el pasado 17 de junio y que se desarrollará hasta finales de julio, un grupo de unos catorce investigadores hallaron un nuevo nivel en el yacimiento Sima del Elefante de Atapuerca que supera los 1,4 millones de años de antigüedad datados hasta el momento en los yacimientos.
Así lo confirmó el pasado martes, la investigadora Rosa Huguet, que lleva trabajando en el yacimiento alrededor de 25 años. Aseguró que debajo de la zona arcillosa del nivel 7 se encuentra otra de color más amarillo, aparentemente arenisca, donde en superficie se aprecian restos de caparazones de tortugas.
En esta línea, recordó que durante la campaña de 2021 comenzó la excavación de la parte superior del nivel 7 (aproximadamente 1,3-1,4 millones de años) de la secuencia de este yacimiento y que se obtuvieron restos de tortugas y suidos, que están ayudando a entender las condiciones paleoecológicas existentes en la sierra de Atapuerca en esa época del Pleistoceno inferior.